自佛法傳入中國以來，修行人莫不以出三界、了生死為第一要務，而在唐代之後，這樣的目標似有小小的異動，反而把開悟證果列為首要。這樣的改變，使得人們紛紛致力於此，但參禪開悟並非易事，對不熟悉教理的人而言，往往容易錯認消息，把「輕安」的境界，就認為是開悟了，更甚者，以為自己已經證果了！
　　時下多有修行者，說自己已開悟、已證果，然而他們所得到的境界，試著以佛法的標準來檢驗之，離真正的開悟境界，卻是相差甚遠。若是已真的開悟，豈會不知本性為何？若是已真的開悟，豈會不知道要如何斷惑證果？若是已真的開悟，豈會對於自己的菩提道路仍舊是徬徨躊躇、不知所措？真正大徹大悟之人，如禪宗六祖慧能大師，在聽到《金剛經》後，便說出：「何其自性！本自清淨；何其自性！本自具足」，對於本性如此了悟的話語。並且為了自身的法身慧命，獨自一人前往南方，隱藏在獵戶之中潛修密練，對治自我的習氣，直到機緣成熟，才大開法化。
　　印光大師曾在解釋永明延壽祖師所著的《禪淨四料簡》時提到，所謂的參禪有開悟必得是「參究力極，念寂情亡，徹見父母未生前本來面目，明心見性也」，才能稱得上是「有禪」。反觀現今的參禪人，能做到「參究力極」這等功夫的，似乎寥寥無幾，那就更別說可以做到「念寂情亡」、「明心見性」了！
　　參禪開悟並非是聽過幾門課，打過幾回禪七，就可以有效果的事。古來真在證悟上有所成就的人，莫不是下過極大的苦功，往往用了幾十年功夫，還未有徹了的地方。比如像是「趙州八十猶行腳，只為心頭未悄然」，意思是說：趙州禪師雖然年紀已經八十歲了，只為了心中一個問題弄不明白，不能釋然，於是不怕路途顛簸，還要四處去尋找真切的答案。又像是「坐破七個蒲團，怡山振錫」，唐代的長慶慧稜禪師，因為專心參禪，在二十年間坐破了七個蒲團，毫無進展。有一日，窗帘隨風捲起，才忽然開悟！再舉於宗門大徹大悟、於教下大開圓解的明末高僧蕅益祖師為例，祖師少年時，曾註釋《論語》，至「天下歸仁」一章，竟不知如何下筆，為此廢寢忘食三天三夜，始悟孔顏心法。入佛門後，為了參一句「身從何來」，以至大汗淋漓；後來往徑山坐禪，逼迫自己參究在這話頭上，用功到了極點。忽然身心世界脫落，始知身從無始來，當處出生，隨處滅盡。從此性相二宗一齊透徹，一切經論、一切公案無不現前。
　　像這樣用功的祖師大德們，在歷史上，所在多有。為了了悟那清淨光明的本性，每個人莫不卯足了全力，帶著破釜沈舟的決心，在菩提道路上勇猛精進。哪怕是朝聞夕死，也甘之如飴。他們投注於此的毅力與勇氣，絕非悠悠泛泛之徒所能比擬。參禪絕非形式，開悟也非口頭活計，同樣都不是簡單的事。蕅祖曾言：若不是本身夙具靈根，或有明師指點，或者洞徹教理，其他的人想談參禪悟道，保證十個錯有五雙！吾人當戒之！慎之！