傳說武則天本來是個愛貓族，有專人替她收羅全國各地品種優良、花色綺麗的貓，作為寵物。《朝野僉載》也記載，武則天曾製作特殊的器皿，讓寵物貓與鸚鵡能在一起吃東西，並當場傳示百官，讓他們見識鳥與貓和諧共處的奇景。可是後來卻非常怕貓，她在位時曾下令宮中不准養貓，這是什麼緣故？當中發生了什麼事情呢？
　　據史書《資治通鑑》記載，武則天被唐高宗立為皇后之前，與原先的王皇后和蕭淑妃之間有過爭寵的鬥爭，武則天取勝後，被高宗立為皇后。她利用權勢，派遣了幾個身強力壯的太監，把王皇后與蕭淑妃按在小屋裡，各擊大杖一百，並斷去兩人的手足，放入兩個大酒甕中。她陰險地笑道：「讓這兩個婆娘骨醉吧！」
　　可憐花月美人，遍體傷痕，四肢被剁又浸入烈酒之中，一時間受盡折磨，求生不能，求死不得。酒精有殺菌、收斂、止血作用，因此兩人痛苦煎熬了好幾天才死去。蕭淑妃臨死之前咬牙切齒地大罵武則天：「阿武（武后）妖精狡猾無比，是她陷害我倆至於今天這等地步！但願下輩子我生為貓，阿武為鼠，我將生生世世扼住她的咽喉，吃她的血肉，以消我心頭之恨！」
　　武則天聽說倆人死前的慘狀，高興之餘也難免懷著驚恐。畢竟剛開始做壞事，心裡也不安穩，便下令宮中不得養貓。並且將王氏改姓為蟒氏，將蕭氏為梟氏。後來武則天數度見到王、蕭二人鬼魂，披頭散髮，血淋淋的就像她們死時的情狀。因為這樣的原因造成心神不寧，所以她偶爾會去蓬萊宮小住，但也無濟於事，仍會見到王、蕭二人鬼魂，遷到洛陽接觸了佛教才算得到安寧，因此她後來就一直住在洛陽，終其一生沒有再回到長安。

　　【不昧因果】

　　許多人愛貓，也有許多人怕貓，甚至恨貓，貓與鼠之間的情感糾葛更是錯綜複雜，看了這一段歷史公案，為這鼠貓之恨點出背後的因果道理來。
　　要知被殺之恨最是難消，因此倆人鬼魂糾纏索命，直到接觸佛教，幫亡魂超渡才得到安寧。武則天開始信奉佛教，以為得到百千萬劫難遭遇的無上寶。不但請賢首國師到宮裡講《華嚴經》，覺得《華嚴經》還有不圓滿的地方，於是又派遣使者到西域去取完整的《華嚴經》，再由實叉難陀法師翻譯出八十卷的《華嚴》。譯畢，她特地寫了一篇序文及開經偈。但是佛教提倡不殺生戒律，武則天根本不予理會，反而在推行恐怖統治上加快了步伐。
　　如是因，如是果，武則天的未來如何？日月可鑑。

　　【原文】

　　武后聞之，大怒，遣人杖王氏及蕭氏各一百，斷去手足，捉酒甕中，曰：「令二嫗骨醉！」數日而死，又斬之。王氏初聞宣敕，再拜曰：「願大家萬歲！昭儀承恩，死自吾分。」淑妃罵曰：「阿武妖猾，乃至於此！願他生，我為貓，阿武為鼠，生生扼其喉。」由是宮中不畜貓。尋又改王氏姓為蟒氏，蕭氏為梟氏。武后數見王、蕭為祟，被髮瀝血如死時狀。後徙居蓬萊宮，復見之，故多在洛陽，終身不歸長安。（《資治通鑑》卷第二百）