黃生宋朝潭州（今湖南省長沙市）人，家境貧苦，靠著打鐵維持生活。
　　有一天看到一位遊行四方的僧人，從門前經過，黃生請他進入奉茶，並稟告僧人說：「家境窮苦，為了生活，工作很辛苦，請求師父開導，有什麼修行的方法，可以脫離世間的苦難？」僧人開導他說：「你可以修念佛法門，不用花錢，也不妨礙你的工作，只要能夠一生持念阿彌陀佛，不懈怠，不間斷，臨命終時，阿彌陀佛必定現前，接引往生西方極樂世界，生到西方極樂世界，就沒有一切身心的苦惱，只有享受種種殊勝的快樂。」黃生聽了，十分歡喜，從此遵照僧人所教導的方法奉行，每天打鐵時，口裡不停的念阿彌陀佛。
　　他的妻子對他說：「打鐵本來就很吃力、很辛苦，再加上念佛，豈不是更吃力更辛苦嗎？」黃生說：「這個念佛修行方法，非常好，以前站在火爐邊打鐵，身體感覺很熱很苦，現在一邊打鐵，一邊念佛，就不感覺熱了，以前打鐵，手臂覺得很酸，現在念佛手臂就不酸了。」
　　日子過了數年之後，黃生身體很健朗，沒有生病，有一天忽然自己沐浴更換潔淨的衣服，對他的妻子說：「我今天要回家去了。」妻子說：「這裡不是你的家嗎？你要回家，你的家在那裡？」黃生說：「我的家在西方極樂世界。」妻子便笑著對黃生說：「那你回去好了。」黃生照常打鐵念佛，跟平日一樣。不多久，黃生親口誦出一首偈頌說：
　　「叮叮噹噹，久鍊成鋼；
　　　太平將近，我往西方。」
　　誦完之後，手執持著鐵錘，就站著自在往生了。面容臉色沒有改變，奇異芬芳的香氣，充滿屋內，天空傳出美妙的音樂，當時眾人共見共聞。
　　黃生往生後，他的事跡和偈頌，普遍流傳湖南各地，很多人都感動，發心念佛。
　　※蓮池大師贊語說：這位黃公，別無其他的才能，只是每天打鐵工作，念佛不絕於口而已，臨終就得自在往生西方極樂淨土。世人不肯依照這個好榜樣修持，只知到處探求尋覓有什麼奇特巧妙的修行方法，於是虛度光陰，空過一生。
　　噫！這豈不是推翻嫌棄這最簡單、最容易的修行法門，卻去追求那困難的方法嗎？