慧海法師隋朝清和武城人，俗姓張，少年時就出家修道，最初親近鄴都廣國寺的冏法師，聽講《涅槃經》《楞伽經》，聽講第二遍，就能重覆講述。深入經藏，擅長講解經論，智慧辯才超越眾人，一同修學的僧侶學人，都非常敬重欽服。
　　北周靜帝大象初年，到江都安樂寺居住，修淨土觀法，精誠念佛，以往生西方極樂淨土為一生的志願，他的精進至誠所感召，有一天，忽然從齊州來了一位僧人，法號道詮，贈送慧海法師一幅阿彌陀佛畫像，這幅佛像，畫得微妙工巧，是世間所希有未見的。道詮法師說：「這是印度雞頭摩寺，一位具有五神通的菩薩，騰空飛往西方極樂世界，親見阿彌陀佛，圖繪出來的。」這正暗合慧海法師向來一心求生淨土的心志。
　　慧海法師感激慶幸，能夠逢遇這希有難得的機緣，獲得這幅佛像，於是對著佛像，至誠恭敬禮拜。這時忽然見到神異的光明照耀，慧海法師於是懇切模仿這幅佛像，親自描繪，信心更加堅定，勤苦禮拜懺悔，發願祈求今生決定往生極樂淨土，從此終其一生，時時刻刻都以往生淨土為念。
　　隋煬帝大業五年，五月初一，慧海法師身體有小疾病，告訴弟子說：「我將要入滅往生了。」並伸出五隻手指以表示往生的日期。到了初五的夜裡，忽然起身，面向西方頂禮，然後結跏趺坐，直到天亮，坐化往生，往生後，容貌安詳莊嚴，好像還活著一樣。世壽六十九歲。
　　慧海法師從年少時，就精進勤苦修行，到了老年，更加堅定篤實，又以仁愛慈悲接引眾生，勸誘教導後進學人，感化了無數人歸心學佛。往生後在家出家信眾，都非常悲傷難過，前來散花供香，布施金銀財寶的人，不計其數。
　　※蓮池大師贊語說：西方極樂世界是從娑婆世界往西方，一直經過十萬億個佛土（一個佛土就是一個三千大千世界）而後才到達，也不是騰空飛行，所能夠到的。慧海的精誠感佛，而那位僧人道詮，怎麼知道不是西方極樂淨土的聖賢，示現而來的呢？