——佛經為何有長行文與偈頌

　　在佛經裡，有著所謂的「三藏十二部」，「三藏」指的是經、律、論三藏，而「十二部」並不是指佛經裡的十二部經典，而是指十二種不同的佛經敘述形式與內容。其中，依佛經內容的不同共有九種（因緣、本事、本生、未曾有、譬喻、論義、無問自說、方廣、授記），而依敘述形式的不同則有三種，分別是長行文、應頌（重頌）、諷頌（孤起頌）。
　　長行文指的就是經文裡平鋪直敘的文字，字數零散，是不限定字數的文句，描述較為詳細，在佛經裡，是主要敘述的方式；而不論應頌或諷頌，都是有一定字數的偈子，以三字乃至八字為一句。以四句為一偈，文字精練，敘述簡要，常配合著長行文來表達佛理，或者重新宣說前面長行文的意義（應頌），又或者做為獨言的敘述（諷頌）。
　　偈，梵語全文是偈陀，翻譯為頌，合稱為偈頌，因為翻譯家省略的關係，所以只用個「偈」字來代表。然而使用偈頌的涵意，依真諦法師的解釋，大概有六種意義：一、為了預防忘記，二、為了晚到場的人，三、為了容易受持，四、為了兩種智慧根器不同的人，五、為了讓不同習性的眾生都能得到法樂，六、為了顯示說法者的善巧方便。
　　真諦法師的《疏》中提到：因為有聽眾心思散亂、到處攀緣，而忘記了前頭的義理，想讓他們能再次得到法義，所以用偈頌再次說明。又為了晚到場來不及聽聞的人，想讓他們也能聽到，所以用偈頌重說一遍。又為了容易接受、方便行持，所以說長行文跟偈頌；假若只說偈頌不說長行文，則義理微細難以領受，假若只說長行文不說偈頌，則義理散布難以操持。為了容易接受方便行持，所以長行文跟偈頌都得說。
　　又為了利益兩種智慧根器不同的人，所以長行文跟偈頌都要說。一種是分別智人，這種人根器遲鈍，假若簡略地說明，而不廣泛地解釋，他無法得到其中的義理，為了利益這種人，所以得廣泛地用長行文解釋。另一種是開智人，這種人根性敏銳，所以只要簡略地說明義理，自己就能仔細思維而得到完全的瞭解，比如像是舍利弗從正面聽到一種道理，就能有十種不同角度的思考，如果廣博地說明，反而不利於他。為了利益根器利鈍不同的兩種人，因而長行文跟偈頌都要說。
　　再者，眾生又分成兩種情況，一種是喜好言論講說的，因為他們的心比較慈悲。另一種則是喜好行為動作的，因為他們的心比較寂靜。
　　又為了顯示能說法的人具備了善巧方便，能夠把廣博的說成簡略，也能把簡略的說成廣博。因而他所說的法，最為正當合乎中道，隨著或廣或略的演說，都能使利根、鈍根的人獲得利益，而不會互相違背，所以長行文跟偈頌都要說。
　　佛陀度眾具有種種的善巧方便，眾生有不同的根器、習性及喜好，所以佛陀便用不同的方便來接引。不論是透過哪一種的方式，都是為了使眾生得到的利益，所以利用種種巧妙的說法方式，讓眾生能夠歡喜信受，奉行不已。