優陀延王與賓頭盧尊者是舊識，在他們小時候，一個是王子，一個是宰相公子。王子聰明勇敢、多才多藝，長大後成為勤政愛民、敬老尊賢的好國王。宰相公子仁慈聰慧、博學多聞，出家學道後，證得阿羅漢，四處行腳教化眾生。
　　賓頭盧尊者欲度父母之邦的鄉親父老，回到拘舍彌城遍行乞食，優陀延王知道尊者回國非常歡喜，欲解心中迷惑，就帶著眷屬僕從來見尊者。問訊之後，國王便問：「世人貪著五欲，縱情放逸，尊者捨離恩愛，有何快樂？」尊者說：「世間因緣變化無常，割捨情愛專心勤修，斷除煩惱更無憂患，就像飛鳥不再為羅網所困，此種快樂叫做解脫。」
　　國王又問：「現在我的勢力能降伏諸國，威德顯赫猶如太陽，頭戴天冠身穿華服，宮女侍衛前後簇擁，猶如帝釋天，孤單如你難道不羨慕嗎？」尊者說：「我已斷欲，不再為煩惱所縛，忉利天殊妙的欲樂都不能使我心生羨慕，何況人間粗鄙污穢的權勢富貴！生死已得解脫的智者那會羨慕您？就如明眼的人不羨慕瞎子、健康的人不羨慕病患、無罪的人不羨慕囚犯。您可聽過富翁羨慕貧民、貴族羨慕奴僕、聰敏多智羨慕愚蠢笨拙、勇敢強健羨慕膽怯孱弱？」
　　國王聽了，懊惱地說：「你怎麼把我比得一文不值呢？」
　　尊者說：「從前有個人在曠野中被惡象追逐，在走投無路時見到一口枯井，井邊有棵大樹，樹根往下垂入井中，他就抓住樹根躲到井裡。沒想到四周的井壁有四條毒蛇，正對著他凶狠地張著大嘴，而井底也有三條毒龍張牙舞爪等他下去。仰頭一看，一隻黑鼠、一隻白鼠正在啃咬他所依賴的樹根。這時樹根搖動起來，樹上的蜂窩正好滴下五滴蜂蜜到他口中。但是樹根的搖動破壞了蜂窩，群蜂紛紛飛出來螫他。不幸的是又有野火來燒這棵樹。
　　大王！此人比喻凡夫，曠野比喻生死。惡象比喻無常，枯井比喻人身，樹根比喻人命，黑白二鼠比喻晝夜。啃樹根比喻念念生滅，四毒蛇比喻地水火風四大，五滴蜂蜜比喻財色名食睡五欲。群蜂比喻對境生起的貪瞋癡，及侵害他人的惡心，野火燒樹比喻老邁，井底的三毒龍比喻死亡墮三惡道。
　　大王！世人的苦惱多得無法計算，簡直像須彌山那麼大，而拚命追求的五欲快樂卻少得可憐，就像芥子那麼小。愈追求愈沒有滿足的時候，就像口渴喝鹹水，愈喝愈渴。您的王位雖尊貴，為了坐穩這個位置，您不是常常提防他人嗎？與他國的紛爭不是常常困擾您嗎？況且生老病死無法避免，您的國土宮殿、象馬珍寶、后妃臣民，在您捨命時，什麼也帶不走，此時您的痛苦將超過貧賤的人。五欲乃是眾苦之本，能殘害眾生所有善根，就像冰雹傷害禾苗一樣，沈溺五欲之中就如老牛陷於污泥無法自拔，大王應該捨離五欲啊！今天我告訴您的話雖然不好聽，實在對您有益。」
　　優陀延王悲喜交集，感動得淚流滿面，向尊者五體投地說：「我沒有智慧，才會說出如此狂妄的話，請允許我懺悔。」尊者說：「我能安忍而出三界，我的心已像秋月那樣清淨，沒有一點雲翳，大王現在知道懺悔，願大王像天帝得見道跡。」優陀延王歡喜萬分，與諸眷屬作禮之後回宮。