從前有個賢提國，國內有位年老比丘，由於長年臥病不起，精神委靡不振，身體瘦弱骯髒，住在賢提國的精舍裡，也沒有人去探視他。
　　佛陀在定中見到這個情形，就率領五百位比丘到精舍來，吩咐各比丘輪流照顧這位老病比丘，還為他煮粥作漿。這些比丘雖然服侍他，但是聞到他身上的臭味，打從心裡瞧不起他。
　　佛陀便派帝釋取來開水，然後親自為老病比丘洗澡。這時大地為之震動，豁然開朗起來，大家又震驚又敬畏。賢提國王和他的臣民，還有無數的天龍鬼神，都到精舍來，向佛陀稽首作禮，請問佛陀說：「您是世尊，道德圓滿無缺，三界無人能比，為何還要委屈自己，替這位老病比丘洗滌身體呢？」
　　佛陀告訴國王及大眾說：「如來所以出現於世，正是為了這些孤苦無依的人啊！供養貧困病重的僧人、幫助窮苦孤獨的老人，能得無量福，所願如意，將來功德圓滿就能得道離苦。」
　　國王再請問佛陀：「這位老病比丘，前世造了什麼罪業，為何今生得病多年，一直不能康復？」
　　佛陀說：
　　「過去有位國王，名叫惡行，治理百姓相當嚴厲兇暴，他指派一個孔武有力的人負責鞭打人，這個人叫做五百。他依恃國王的權勢，私下收受禮物，決定處罰輕重。要受刑的人如果依照他開出的價碼送禮，他就打得輕，沒有送禮，他就打得重，全國的人都很怕他。
　　當時有位賢者被人誣陷，將要受刑時，他要求五百說：『我是個佛弟子，從沒犯過罪，現在被人誣告，請您手下留情。』
　　五百一聽他是佛弟子，便輕輕地揮幾下鞭子，完全沒傷到這位賢者。
　　五百命終之後墮到地獄，飽受千般拷打，等地獄的罪報結束，又投生畜生道，經常被人鞭打，經過五百多世，罪報完了才轉生為人，可是常患重病，飽嘗病痛之苦。
　　當時的惡行國王即今日的提婆達多，五百就是現在的老病比丘，那位賢者就是我，因為過去世得到五百的寬容，因此即使成了世尊，還親自為他洗滌污穢。人們造作善惡，禍福一定相隨，雖然歷經生死流轉，也無法避免。」
　　佛陀說完之後，老病比丘深心自責懺悔罪業，所有病痛頓時消除，還證得阿羅漢果。賢提國王發歡喜心，終身奉行佛陀教導而證了初果。（出自《法句譬喻經》）