清朝康熙末年，在河間縣張歌橋有ㄧ位作風強悍、橫行霸道的人，當地人都稱他劉橫。
　　劉橫家在河邊，有一天因為連日暴雨，河流水位暴漲，航行的船隻只要載重過多的幾乎都翻船。劉橫偶然間看到河的中流有ㄧ個孕婦。在波浪間浮浮沉沉，只能拼命抱緊ㄧ根斷掉的船槳，不斷哭號求救，眼看就將要滅頂了。由於水勢實在太洶湧了，大家只能眼睜睜看著她載浮載沉，沒有人敢去救她。
　　此時，劉橫挺身而出說：
　　「你們根本不能算是大丈夫啊！怎麼能夠見死不救呢？」
　　於是他獨自划著ㄧ艘小船，奮不顧身地前去相救，追出三四哩水路，好幾次差一點就要翻船溺斃了，最後竟然救出婦人，第二天婦人便生下一子。
　　過了一個多月，劉橫忽然生病了，叮囑太太準備他的後事。當時劉橫還能下床行走，大家對於預辦後事都覺得很奇怪。劉橫嘆息著說：
　　「我這病好不了了，在我救起溺水婦人的那天晚上，恍惚之間夢見自己到了陰曹地府，吏卒引領我進去，官員拿著生死簿給我看，說：
　　『你這ㄧ生做了太多壞事，應當在今年的某一日壽盡而死，並將連著五輩子墮入豬身，飽受屠宰刀割的痛苦。幸而你今天救活兩條人命，積累下很大的陰德，按照陰間律法，你可以延長二紀，也就是二十四年的壽命。現在撤銷你的壽數，用來抵消你墮入畜牲道的惡報，所以你仍依原來命定當死之日死亡。由於你的死期將近，惟恐世人愚昧，不明白『善惡到頭終有報』的道理，誤以為你做了大善事卻反而遭受到噩耗，所以召你來說明ㄧ切，讓你明瞭其中的緣由，證明『善惡終有報』是絕對不會錯謬的真理，你這輩子的善惡業報已成定數，來生再好好努力行善吧！』
　　我醒來後回想此事，心中又疑又懼，認為應當只是ㄧ場夢罷了，所以沒把這件事告訴任何人。如今夢中所言的死期將近，我也果然生病了，可見夢中一切是實，沒有半點虛假，我還敢寄望自己能活命嗎？」
　　後來的ㄧ切，果然如劉橫所言般地應驗了。可見因果善惡之報明明白白，絲毫不爽。一個人的貧富窮通，確是依好幾輩子的善惡作為據實計算，毫釐不差來報應，千萬不要只看事情表面似乎不合因果之理，就誤以為上天無知，不清楚世間的事情啊！（《閱微草堂筆記．姑妄聽之一》）