過去久遠劫時，有一尊佛出世，名號光明佛。光明佛入涅槃之後，有一位名叫大精進的婆羅門，年紀才十六歲，長相端正無比。
　　一天，有位比丘在白毯布上畫了佛的形相，拿給精進看，精進看見佛像生起大歡喜心，說：「如來的畫像就這樣的莊嚴妙好了，何況是如來身相呢！希望我未來也能夠成就這樣莊嚴的身相！」話說完，自己仔細思惟：「我如果在家的話，是絕對得不到這樣莊嚴的。」於是告知父母祈求出家。
　　父母說：「我們現在老了，只有你這麼一個兒子，你如果出家了，我們就只好去死了。」
　　兒子答說：「如果不能聽從我的心志的話，我從現在開始就不吃不喝，不坐也不說話。」
　　發了誓願之後，一天不吃，兩天不吃，一直到了六天都不吃不喝。他的父母親友及八萬四千侍女都悲傷流淚，禮拜大精進，聽許他出家去。
　　出家後，大精進菩薩拿著佛像到山裡去，用草來鋪設座位，在佛像前面結跏趺坐。一心諦觀佛像，就和佛一般無二。諦觀如來的像非覺非知，一切諸法也是如此，沒有可得的相，體性空寂。
　　大精進就這麼作觀，一日一夜之後，成就五種神通，具足無量無礙辯才，得到「普光三昧」，具足大光明。用清淨天眼，見到東方阿僧祇遠的佛；用清淨天耳，聽聞佛所說法。
經過七個月，修行圓滿，以智慧為糧食，一切諸天人為他散花供養。他從山裡出來到了村落，為人們演說妙法。有兩萬眾生因此發菩提心，有無量阿僧祇的人安住於聲聞緣覺的功德，而大精進菩薩的父母親友都安住不退於無上菩提。
　　釋迦牟尼佛告訴迦葉尊者：「以前那個大精進就是現在的我。因為以前觀像的功德，如今能夠成佛。如果有人能學這樣的觀法，未來一定能夠成就無上佛道。」（出自《迦葉經》）