為何傾國經營

　　文成皇帝採納曇曜大師的建議，在首都平城開窟造像，為何要花費國家貲賦開鑿「巨壯真容」的大佛，環龕上下還雕出無數千佛？依陳清香大德〈論雲岡石佛式樣的源流〉的研究，動機有三：
　　一、為使「法藏住持無絕」。曇曜大師喜見佛法復興，開窟造像之餘，還譯了《度三昧經》及《付法藏因緣傳》，《歷代三寶紀》說：「太武帝崩，子（案：應為孫之誤）文成立，即起浮圖。毀經七年，選興三寶。至和平三年，昭玄統沙門曇曜，慨前凌廢，欣今載興，故於北臺石窟寺內，集諸僧眾，譯其經，流通後賢，庶使法藏住持無絕。」曇曜大師以譯經、造像，願佛法永遠傳之於世。
　　二、為「懺悔贖罪」。太武帝毀佛，原是輕信讒言，而崔浩於詔後四年既已伏誅，寇謙之所奏造之靜輪宮，於同年亦毀，故太武帝實已有悔意。尤其晚年病發，益覺所為罪大，故為示懺悔之情，遂以營建石窟，雕塑佛像來懺贖罪過。
　　三、為「表達孝思」。為了對北魏立國以來的五位先帝，表示一種孝思，而開鑿石窟以供養之。今從其初年所開鑿之五大窟，其內部之佛像形式看來，便知極為可能為五位先帝的陵廟。

　　石窟三期開鑿

　　現在的雲岡石窟，存有四十五窟，一千一百多個佛龕，洞窟綿延一公里。分成三期開鑿：
　　初期，十六至二十窟，這是曇曜大師開鑿的五窟，也是雲岡石窟的精華所在。每尊佛像渾厚雄健，又不失胡人的粗獷純樸。例如二十窟的露天大佛，面相豐圓，寬肩挺胸，結跏趺坐，莊嚴碩健，令人肅然起敬。這是景區唯一允許拍照的佛像，其他洞窟則嚴禁照像及擴音介紹。
　　中期，第七至十三窟，這是孝文帝遷都洛陽前開鑿的，造像以釋迦佛和彌勒佛為主。佛菩薩相貌豐圓適中，表情溫和恬靜。
　　後期，第二十窟以西及第四、十四、十五及十一窟，這是遷都洛陽後至北魏滅亡開鑿的。佛菩薩面相清秀，長頸削肩，神采飄逸。此時有許多仕宦、將軍、佛教信眾也發心參與，為亡者開窟造像，祝禱亡人能「託生淨土」。顯見北魏曇鸞大師在山西太原玄中寺弘揚的淨土法門，已經普及到平城一帶。
　　北魏立國僅一百五十九年，卻用了七十年，近一半的國祚，投入石窟的開鑿。整個北魏歷史，除了太武帝滅佛前的六十多年，其餘都在全力經營雲岡石窟，魏孝文帝遷都洛陽後，還動用四萬人在雲岡開窟造像。北魏酈道元，在他的《水經注》描述他親眼所見的雲岡石窟：「鑿石開山，因巖結構，真容巨壯，世法所稀，山堂水殿，煙寺相望。林淵錦鏡，綴目新眺。」曇曜大師鑿武州山的石壁，順著岩壁雕出大佛結構，佛像的真身容貌巨大壯觀，世間絕少見過。為保護石窟佛像，依山傍水建造佛殿，綿延三十里的寺宇，在煙塵裡比鄰相望。寺外則有茂林花叢，掩映在武州河，美如錦鏡，成為引人注目的新景致。
　　石窟經歷一千五百多年，風化極為嚴重。康熙年間，募款建造木結構的廟宇，以保佛像。近年來，大同市全力開採煤礦，以煤礦火力發電，煤灰遇到雨水即成酸雨，對石窟佛像尤為損害。現在景區悉心維護僅存的佛像，窟前栽植大樹，熱鬧興建「山堂水殿」，望能早日恢復「煙寺相望」的雲岡硬體原貌。
　　至於曇曜大師「法藏住持無絕」的大願，一千五百年後，這「法藏」畢竟付何人？誰來「頂戴受持守護，更相付囑，常轉法輪」（《付法藏因緣傳》曇曜大師語）？眼下看來還是靜悄悄的。（完）