佛陀涅槃一百年之後，印度有位阿育王非常尊敬三寶，他創設了五年舉辦一次的「無遮大會」，以豐盛的筵席布施僧眾。大會期間，他香湯沐浴穿著淨衣，登上高樓頂禮四方，遙請眾僧。由於他的誠心，感應二十萬聖眾施展神足通，從各地來應供。
　阿育王對三寶的信心深遠無法衡量，他一見沙門，不論長幼凡聖，一律問訊恭敬禮拜。有位大臣名叫夜奢，充滿邪知邪見，不信仰尊敬三寶，看到阿育王對僧人如此禮拜，便批評阿育王無智慧，竟然捨棄尊貴，禮拜幼童。
　不久，這些話傳到阿育王耳裡，阿育王就命令大臣們尋找自然死亡的動物，每個人拿一個頭到市場上去賣，還特別指定夜奢要出售人頭。各種動物的頭全賣完了，只有人頭賣不出去，因為看到的人都避之唯恐不及。幾天之後，人頭發臭，眾人見了都指責夜奢：「你又不是屠夫或是吃人的夜叉羅剎，為什麼賣死人頭？」
　夜奢稟告阿育王說：「大王！微臣謹遵王命賣人頭，可是人們連看都不想看，不但無人問津，反遭辱罵。」
　阿育王說：「如果無人肯買，就免費奉送吧！」
　於是夜奢再到市場宣布免費奉送人頭，結果還是遭來一陣辱罵，大家都不要這個人頭。
　夜奢因為無法覆命，覺得很慚愧，只好再稟告阿育王：「大王！這個人頭實在很難出售，免費送人，人家都不肯要，甚至破口大罵，根本沒有人買。」
　阿育王問：「何種動物最尊貴？」
　夜奢答：「人最尊貴。」
　阿育王說：「既然人最尊貴，為何人頭賣不出去？」
　夜奢答：「人活著尊貴，死了就卑賤。」
　阿育王再問：「假如我死了，我的頭是否跟這個沒人要的頭同樣卑賤？」
　夜奢惶恐不敢回答，阿育王說：「你照實回答，我不怪你。」
　夜奢忐忑不安地回答：「大王若是死了，您的頭一樣沒人要。」
　這時阿育王就說：「既然我死了，我的頭跟一般人同樣卑賤，為何你要怪我禮敬眾僧呢？如果你真是我的善知識，應該勸我用危脆的頭換取堅固的頭才對，為什麼反對我禮拜三寶？」
　夜奢聽了阿育王這番話，深自懊悔，從此改邪歸正，皈依三寶。（出自《付法藏經》）